在人类历史的长河中，有许多伟大的发明改变了我们的生活方式，电灯的发明无疑是最具革命性的之一，它不仅极大地提高了人们的生活质量，还推动了工业化进程，改变了整个世界的面貌,这个改变世界的发明究竟是由谁完成的呢？

电灯的发明并不是一蹴而就的，而是经过了许多科学家的努力和探索，在这个过程中，有两位科学家的名字被广泛地提及：托马斯·爱迪生（Thomas Edison）和约瑟夫·斯旺（Joseph Swan），他们分别独立地发明了实用的电灯,为人类的夜晚带来了光明。

托马斯·爱迪生是一位美国的发明家、商人和企业家，被誉为“世界发明大王”，他对电灯的研究始于1878年，他的目标是创造一种能够长时间发光的电灯，经过无数次的实验和失败，爱迪生最终在1879年成功发明了一种使用碳化棉丝作为灯丝的白炽灯泡，这种灯泡虽然亮度不高，但已经足以照亮一个房间，1880年，爱迪生改进了灯泡的设计，使其更加耐用，1882年，他在纽约市建立了第一个商业电力照明系统,标志着电灯开始进入普通家庭。

在英国，约瑟夫·斯旺也在进行类似的研究，斯旺是一位物理学家和化学家，他在1860年代开始研究气体放电现象，1878年，他成功地制造出了一种使用碳化竹丝作为灯丝的白炽灯泡，由于当时英国的电力供应不稳定，他的灯泡并没有得到广泛的应用，直到1880年，随着电力系统的改进,斯旺的灯泡才开始受到人们的关注。

尽管爱迪生和斯旺都在19世纪末期独立地发明了实用的电灯，但他们的贡献并不完全相同，爱迪生的电灯更适合于商业用途，因为他的灯泡寿命更长，而且他建立了一个完整的电力供应系统，而斯旺的电灯则更适合于家庭使用，因为它更便宜、更易于安装，斯旺的电灯还具有更好的颜色渲染能力,使得光线看起来更加自然。

电灯的发明是人类历史上的一个里程碑，它不仅为人类带来了光明，还促进了科技的发展和社会的进步，虽然爱迪生和斯旺在电灯的发明过程中都做出了巨大的贡献，但他们的工作也受到了其他科学家的影响，亨利·伍德沃德（Henry Woodward）在1854年就已经提出了使用电流来发光的想法；汉弗莱·戴维（Humphry Davy）在1802年就已经展示了电弧灯的原理；迈克尔·法拉第（Michael Faraday）在1831年发现了电磁感应现象，为后来的发电机和变压器的发展奠定了基础，电灯的发明是一个集体智慧的结果,而不是某个个人的功劳。